マーケティング本部で、アパレルのMD（マーチャンダイザー）を担当しています。MDというのは、何をどう売るかを考える仕事です。商品を企画し、カタログの紙面をつくり、お客様に届くまでの流れ全体に関わります。山忠に入社してから長年、この仕事を続ける中でずっと信じてきたことがあります。
「お客様の姿が抜けた商品は、売れない」
逆に言えば、お客様を具体的に想像しながら作れた商品は、ちゃんとお客様に届く。その実感を、何度も経験してきました。

商品とカタログを、同時に設計する。

この仕事の特徴は、商品開発とカタログづくりを切り離して考えないことです。 商品を作りながら、キャッチコピーが浮かぶことがあります。逆に、紙面での見え方を考えながら、裏地の色を変えることもある。商品と表現が、常に行き来しながら一体として仕上がっていく。この感覚は、山忠での経験を積み重ねる中で自然と身についてきたものです。柄や色を選ぶときも、写真映えするかだけでは決めません。山忠のお客様が好むかどうか。実際に手に取って選んでくださるイメージが持てるか。そこまで考えて判断しています。
たとえば防災カタログにヘルメットを掲載する際のことです。最初は折りたたみ式でコンパクトなものを候補にあげました。ですが緊急時に高齢のお客様でもとっさに使えるか、そう考えたとき、やはりシンプルで実用的なものを選びました。おしゃれかどうかより、そのとき本当に役に立つかどうか。お客様の生活のそばに置かれるものだからこそ、そういった判断が大切なのだと思っています。

開発初期から人と相談をして、商品を作っていく。

入社以来、更新し続けてきたお客様像。

山忠のカタログのお客様は、60代〜80代の女性が中心です。入社当初は、高齢者＝弱い存在というイメージがどこかにありました。でも長く仕事をする中で、お客様へのイメージは大きく変わりました。例えば、実際にお客様訪問などで直接お会いするうちに、みなさん本当にお元気で活動的だということを実感しました。旅行に行き、趣味を楽しみ、おしゃれを楽しんでいる。そういう方がとても多い。さらに自分自身も年齢を重ねていく中で、こういうものだと思っていた以前の感覚が、現実とは全然違うことに気づきます。お客様のことを理解するためには、固定したイメージを持ち続けてはいけない。入社以来、ずっとお客様像を更新し続けてきた感覚があります。

お客様の声を聞き続け、変わった意識。

アパレルMDとして、特にこだわっているのが着心地です。どんなに見た目が良くても、実際に着てみて少しでも違和感があれば採用しない。自分でも担当者全員でも試着して、一人でも「なんか変」と感じたらやり直す。そういう基準を徹底しています。
おしゃれは我慢という言葉があります。昔はこの言葉に同意していた時もありましたが、次第に考え方が変わってきました。着心地の悪いものを我慢して着ている方が、むしろかっこ悪いのではないか。そう思うようになったのは、お客様の声を聞き続けてきたからかもしれません。年齢とともに化学繊維が合わなくなる、天然素材でないと体が受け付けない。そんなお声はとても多く、素材へのこだわりがお客様への配慮そのものだと実感しています。

チームで協働するからこそ生まれる商品も。

仕事の面白さは、人との出会いにある。

商品が売れた・売れないよりも、この仕事で楽しいのは人との出会いです。
お客様はもちろん、協力工場や取引先の方々と直接会って話す中で、新しい気づきや知識が生まれてくる。だから新規お取引では必ず直接お会いすることにしていますし、協力工場についても現場を確認してから発注する。後輩にも現場に同行してもらうことにより、自分の目で見て感じることを大切にしてほしいと思っています。
多いときは2週間ごとに届く山忠のカタログに対して、「ありがとう」と言ってくださるお客様がいます。商品を届けるだけでなく、読む楽しさや、安心感、身近さを感じてもらえていること。それが山忠の価値だと思っています。そんな商品やカタログをつくっている責任を、いつも忘れずにいたいと思っています。